La société s'articule autour du souverain, héritier des Dieux, l'univers repose sur Pharaon. Né au IV^ème millénaire avant notre ère, le pays des pharaons semble être le plus vieil état de l'humanité.
Les Égyptiens ont inventé le clendrier solaire de 365 jours, mais seules les dates calculées par les olympiades grecques sont sûres. Plus on remonte le temps plus la marge d'erreur est possible. On garde pour cadre le groupement en périodes, divisées en 30 dynasties.

L'époque pré-dynastique ( vers 3 000 avant JC) est régie par le roi Scorpion.

Période Thinites : I^ère et II^èmedynasties. Elle couvre les années -3 100 à -2 700.
Le premier pharaon est Ménès (ou Narmer)
et le dernier, Khasekhemoui

la deuxième période intermédiaire,  XIII, XIV, XV, XVI et XVII^ème dynasties (-1 785 à -1 551).
Le pouvoir s'est morcelé. L'invasion étrangère vient encore accroître la faiblesse et la décomposition politique. Toutes les provinces font allégeance aux souverains Hyksos . Les nomarques Thébains se révoltent et tentent de bouter hors d'Égypte les étrangers. La lutte fut rude. Amosis I^er chassa les derniers Hyksos.. Il fonde la XVIII ème dynastie qui marque le début du

Nouvel Empire : XVIII , XIX et XX^ème dynasties (-1 552 à -1 070)
C'est la période la plus faste de l'Égypte. Amosis 1er est marié à
Néfertari (la belle entre les belles). La politique, au cours de cette dynastie est basée sur l'unification des deux Terres, indispensable à
la prospérité et donc on engagea des réformes telles que l'homogénéité de l'administration, du calendrier et du culte. Il fut élevé au rang de Dieu après sa mort en raison de ses actes.

Les Aménophis et Thoumosis qui suivirent, repoussèrent encore les frontières du Soudan jusqu'à l'Euphratte. Ils ont créés des protectorats  et passés des alliances avec les puissances vosines. La reine Hatchepsout organise des expéditions commerciales. Thèbes est devenue une capitle cosmopolite, d'une richesse fabuleuse où se brassent affaires et idées. Thoumosis III sera un roi belliqueux.
Aménophis III fit plusieurs mariages politiques afin d'étendre le territoire d'Égypte. Il fit construire d'imposants monuments (Louxor, agrandissement de Karnak, Colosses de Memnon ...). Les campagnes militaires terminées, il mène une vie raffinée dans son palais aux côtés de son fils Aménophis IV qui deviendra Akhénaton. Son épouse, Néfertiti (la belle est venue), partage avec lui la conviction que le divin est symboliquement représenté par le disque solaire d'Aton. Aménophis IV se proclama son prophète et changera définitivement son nom en Akhénaton. Il est mort sans successeur, et c'est une de ses filles qui épousa celui qui deviendrait le plus célèbre des pharaons Toutankhamon.
Il est mort jeune et ne régna que 9 ans, mais ce qui fait sa célébrité, c'est le fait que sa tombe est restée inviolée jusqu'à sa découverte en 1922 par Howard Carter.

La XIX^ème dynastie commence par la prise du pouvoir par un général d'Akhénaton, Horemheb. Il désigna son suppléant militaire Ramsès comme son successeur. Il ne règnera que deux ans et le roi Séthi I^er prendra la relève. Il installera la capitale à Tanis.
Ramsès II engagea une importante guerre contre les hittites. La bataille de Qadesh marque un tournant dans l'histoire des relations entre l'Égypte et le Proche-Orient. Le roi hittite signe un accord de paix et plus tard Ramsès II épouse une princesse hittite. Il meurt à 90 ans après 31 ans de règne et avec 90 enfants !!!
Après le règne de Merenptah, la Haute-Égypte est déchirée par la guerre civile (XX^ème dynastie) et la situation se dégrade encore sous Ramsès III. Puis ce fut le retour des peuples de la mer. L'Égypte s'enfonce dans dans un déclin économique, les ouvriers de la tombe royale se mettent engrève, Ramsès III est victime d'une machination du harem. Les huit Ramsès qui suivirent ne purent que constater la chute de leur pays et du pouvoir thébain.

Troisième période intermédiaire : Smendès fonde la XXI^ème dynastie. Il ne règne que sur la basse Égypte. Sa capitale est Tanis.
Vers -950, un prince lybien, Chechonq, monta sur le trône et fonda la XXII^ème dynastie. Il pillera Jérusalem.
Vers -818 un autre prince lybien fonde la XXIII^ème dynastie et installe sa capitale à Bubasti. Le pays est plongé dans la division et l'anarchie. Osorkon III tente une réconciliation, en vain.
La XXIV ^ème dynastie est l'une des plus courtes. Les dirigeants de cette période ont basé leur capitale à Sais.Tefnakhte, premier pharaon de cette dynastie, s'allia aux royaumes mineurs du delta avec lesquels ils reconquerit la Haute-Égypte. Il attire par cette campagne l'attention du roi nubien Piye qui fit inscrire l'histoire de Tefnakhte et de sa conquete.